Czym jest lęk separacyjny i jak go pokonać?

Pożegnania z dziećmi, przypominające raczej dolinę łez, są dość powszechne we wczesnym dzieciństwie. Są jednak dzieci, które po zamknięciu drzwi, mimo płaczu, od razu zapominają o rodzicach i od razu zaczynają bawić się z opiekunem. A co z dziećmi, które oprócz płaczu odczuwają także lęk separacyjny i denerwują się, gdy rodzice próbują zostawić je z kimś innym? W takim razie mówimy już o lęku separacyjnym.

Lęk separacyjny nie jest wcale zjawiskiem nowym, choć wielu rodziców może tak właśnie myśleć z powodu tego terminu. Jest to całkowicie normalna część rozwoju dziecka, ale może być niepokojąca. Najważniejsze jest, aby zrozumieć, przez co przechodzi Twoje dziecko i już na początku spróbować uporać się z tą sytuacją, aby nie przerodziła się ona w poważniejszy problem.

Czym jest lęk separacyjny?

Niemowlęta na ogół bardzo dobrze dostosowują się do innych opiekunów, a rodzice jako pierwsi doświadczają lęku separacyjnego. Jeśli wszystkie potrzeby dzieci zostaną zaspokojone, dzieci do 6 miesiąca życia bez większych problemów przeżywają rozłąkę z rodzicami. Pomiędzy czwartym a siódmym miesiącem życia u dzieci rozwija się tzw trwałość obiektu.

Zdają sobie sprawę, że rzeczy i ludzie istnieją nawet wtedy, gdy są poza zasięgiem wzroku. Dzieci uczą się, że to, że nie widzą mamy, taty czy rodzeństwa, nie oznacza, że ​​ich nie ma. Jednak nadal nie rozumieją jak działa czas i nie wiedzą, że mama za jakiś czas wróci. Dzieci w tym wieku nie mogą zrozumieć, że rodzic poszedł do pokoju obok lub tuż za rogiem i wkrótce wróci. Nawet tak krótka nieobecność może wywołać u dziecka niepokój i płacz, który ustępuje dopiero, gdy mama znów będzie w zasięgu wzroku.

Dzieci w wieku od 8 miesięcy do roku są bardziej niezależne, ale jednocześnie mogą czuć się bardziej niepewnie, jeśli chodzi o rozłąkę z rodzicami. To właśnie w tym wieku u dzieci najczęściej pojawia się lęk separacyjny, który objawia się widocznym zdenerwowaniem w przypadku odejścia rodzica. Niemowlęta reagują intensywnym płaczem, wyraźnie nieświadome obecności innych osób i mają tendencję do przywiązywania się do rodzica.

Pierwsze oznaki lęku separacyjnego mogą pojawić się nawet później, około 18 miesięcy do 2 i pół roku, niektóre dzieci nigdy nie doświadczają tego stanu. Lęk separacyjny zwykle objawia się po znaczącym, stresującym wydarzeniu, takim jak pierwszy dzień w przedszkolu, pojawienie się nowego rodzeństwa, przeprowadzka do nowego mieszkania/domu czy napięcie w gospodarstwie domowym.

Źródło zdjęć: Freepik

Czas trwania jest inny

Czas trwania lęku separacyjnego nie jest precyzyjnie określony i zależy od kilku czynników, przede wszystkim od charakteru i temperamentu dziecka oraz reakcji rodziców. W skrajnych przypadkach może trwać od wczesnego dzieciństwa do pierwszych lat szkoły podstawowej. W takim przypadku lęk separacyjny może być już objawem głębszego zaburzenia lękowego, które należy skonsultować z psychologiem dziecięcym. Lęk separacyjny utrzymujący się we wczesnych latach nauki szkolnej może mieć wpływ na normalne czynności dziecka, a jeśli pojawi się niespodziewanie u starszych dzieci, może być wynikiem znęcania się lub przemocy.

Lęk separacyjny różni się od normalnych uczuć, których doświadczają dzieci, gdy nie chcą, aby ich rodzice odeszli. Takie powszechne uczucia można zwykle przezwyciężyć, odwracając uwagę dziecka i inne bodźce, które przykuwają jego uwagę. Trzeba jednak zwracać uwagę na własne reakcje, które dzieci bardzo szybko zauważają i mogą zacząć je wykorzystywać. Jeśli zdecydujesz się wielokrotnie pozostać w domu, ponieważ Twoje dziecko płacze, zacznie ono stosować tę taktykę, aby uniknąć separacji.

Napór na emocje zarówno dzieci, jak i rodziców

Lęk separacyjny odbija się nie tylko na dzieciach, ale także na rodzicach, którzy mogą doświadczać różnych emocji. Z jednej strony może pojawić się przyjemne uczucie, że Twoje dziecko jest w końcu tak samo przywiązane do Ciebie, jak Ty do niego. Jednak znacznie bardziej prawdopodobną reakcją jest poczucie winy z powodu chęci posiadania czasu dla siebie lub przedkładania pracy nad opiekę nad dziećmi. Rodzice często czują się przytłoczeni tym, jak bardzo ich dziecko Cię potrzebuje i ile uwagi potrzebuje.

Czas rozłąki jest dla rodziców bardzo trudny, gdyż do tej pory dziecko było w pełni zależne od ich obecności i opieki. Gdy już zdecydujesz się wyjść z domu na kilka godzin (czy to do pracy, czy do odpoczynku), nie zmieniaj swojej decyzji, jeśli nie jest to naprawdę konieczne. Staraj się także nie kontaktować od czasu do czasu z dziadkami, opiekunką czy nauczycielem w przedszkolu.

Podobnie jak dziecko, także Ty musisz przyzwyczaić się do nieobecności swojego potomstwa. Bardzo kuszące jest, aby podnieść słuchawkę i zadzwonić do opiekunki, ale nie rób tego. Dzieci przyzwyczają się do możliwości skontaktowania się z Tobą w każdej chwili, co może w przyszłości obrócić się przeciwko Tobie.

Jednak niechęć dziecka do opuszczenia rodzica jest dobrym sygnałem, że między rodzicem a dzieckiem tworzy się zdrowa więź. Bardzo ważne jest, aby dzieci zrozumiały, że nawet jeśli odejdziesz, zawsze w końcu wrócisz. Dziecko będzie czuło się komfortowo podczas Twojej nieobecności, a także będzie miało szansę rozwinąć umiejętności separacyjne i popracować nad swoją niezależnością.

Ułatw sobie i dzieciom separację 

Pożegnanie z dzieckiem na kilka godzin nie jest łatwe ani po raz pierwszy, ani po raz trzeci. Poniższe wskazówki mogą pomóc zarówno dzieciom, jak i rodzicom przetrwać ten trudny okres:

• Naplanujcie to. Planowanie opuszczenia dziecka jest niezwykle ważne. Nie zostawiaj dziecka w żłobku ani pod opieką w krytycznym wieku 8-12 miesięcy. Jeśli masz taką możliwość, lepiej poprosić o opiekę bliskich krewnych lub najlepszego przyjaciela. Nie zostawiaj dziecka nawet wtedy, gdy jest głodne, zmęczone lub niespokojne. Jeśli to możliwe, planuj wyjście z domu po spaniu i jedzeniu. Nie próbuj wychodzić w tajemnicy i niezauważenie, może to tylko pogorszyć lęk separacyjny. Dziecko po takiej „kradzieży” może poczuć się oszukane, zdezorientowane i zdenerwowane, co może poważnie zniszczyć więź między Wami.
• Ćwicz rozłąkę. Zacznij przygotowywać swoje dziecko do separacji z wyprzedzeniem, przedstawiając nowe osoby i poznając nowe miejsca. Planujesz zostawić dziecko pod opieką bliskiej osoby lub opiekunki? Odwiedzaj je lub zaproś do swojego domu, aby maluch mógł wcześniej spędzić z nimi trochę czasu. Jeśli zapisałeś swoje dziecko do żłobka lub przedszkola, zaplanuj kilka wspólnych wizyt w tej placówce. Po prostu ćwicz separację i rób wszystko, co w Twojej mocy, aby stopniowo przyzwyczajać dziecko do czasu spędzanego bez Ciebie. Pozwól mu zabrać z domu ulubioną zabawkę, poduszkę czy kocyk. Przedmioty te zapewnią dzieciom komfort i sprawią, że poczują się bezpiecznie nawet w nieznanym miejscu.
• Zachowaj spokój i konsekwentność. Stwórz ze swoimi dziećmi rytuał, podczas którego pożegnasz się w miły i pełen miłości sposób. Zachowaj spokój i okaż dziecku miłość i zaufanie. Zapewnij go, że wrócisz i kiedy wrócisz, używając środków zrozumiałych dla dziecka (na przykład po obiedzie, po kolacji itp.). Dotrzymaj słowa i naprawdę wróć o wyznaczonej porze. Dzięki temu zbudujesz zaufanie wśród dzieci.

To tylko tymczasowe

Lęk separacyjny u dzieci jest wyzwalaczem negatywnych emocji i uczuć rodziców. Pamiętaj, że ten etap minie. To naturalne, że dziecko doświadcza stresu podczas pożegnania z rodzicem, zwłaszcza jeśli cały czas spędzało z rodzicami. Zaufaj swojemu instynktowi i podążaj za tym, co czujesz. Czy uważasz, że teraz jest odpowiedni moment, aby zostawić dziecko na jakiś czas pod opieką kogoś innego, mimo że wykazuje oznaki lęku separacyjnego? Nie poddawaj się, wyjaśnij dziecku, że wrócisz, kiedy wrócisz i odejdziesz w spokoju.

Zwróć jednak uwagę na sygnały, które wskazywałyby, że pomimo Twoich najlepszych starań dziecko nie przeżywa separacji tak, jak tego oczekiwano. Mogą wystąpić problemy ze snem, napięcie, utrata apetytu, oddawanie moczu lub napady złości. Lęk separacyjny jest szczególnie odczuwany przez dzieci nieśmiałe, ciche, mniej towarzyskie lub dorastające w stresującym środowisku.

Lęk separacyjny może przekształcić się w zaburzenie lękowe separacyjne, zwłaszcza gdy intensywny lęk separacyjny utrzymuje się nawet w wieku przedszkolnym i młodszym wieku szkolnym. Zaburzenie to dotyka około 4% dzieci w wieku przedszkolnym i młodszym szkolnym. Dzieci cierpiące na to zaburzenie boją się utraty rodziców lub opiekunów i wierzą, że stanie się coś złego, gdy zostaną rozdzielone.

Z zespołem lęku separacyjnego wiążą się ataki paniki, nudności, wymioty, duszność, koszmary senne, strach przed spaniem w oddzielnym pomieszczeniu, a nawet nadmierny strach przed porwaniem. Jeżeli podejrzewasz, że objawy lęku separacyjnego u Twojego dziecka są odbiegające od normy, nie wahaj się i udaj się do lekarza.